Wat maakt iemand een goede burger? En hoe vind je vrede in jezelf, en met anderen om je heen? Vragen waar jongeren dit voorjaar over nadachten tijdens de themamaanden ‘Vrede en burgerschap’ van Netwerk Nieuw Rotterdam, die met steun van Fonds Kerk en Wereld tot stand kwamen.
De thema’s vrede en burgerschap zijn onderdeel van een leerlijn van Netwerk Nieuw Rotterdam met maandelijkse thema’s, waarbinnen ontmoetings-, ontwikkelings-, en vrijwilligersactiviteiten worden georganiseerd. Die activiteiten komen voort uit de behoeften van de deelnemende jongeren zelf. “Deze maanden hadden als doel om de jongeren bewust te maken van wat hun rol in de samenleving is, en hoe zij zelf verantwoordelijk kunnen zijn voor vrede en vrijheid in hun eigen omgeving”, vertelt Yvonne van Santen, relatiemanager van Netwerk Nieuw Rotterdam.
Themamaand Vrede
“Tijdens twee trainingen werden jongeren zich ervan bewust gemaakt dat vrede en vrijheid geen vanzelfsprekendheden zijn, en dat de inperking ervan vaak onopgemerkt begint, met kleine stapjes.” Zo werd er in samenwerking met het Internationaal Filmfestival Rotterdam en Bibliotheek Rotterdam een filmvertoning georganiseerd van Inn a Stage of Siege, over de belegering van Sarajevo in de jaren ’90. “Na de film was er een nagesprek met de filmmaker. De film en het gesprek bracht de deelnemers echt bij hoe kostbaar vrede is, en dat vrede en oorlog ook ligt in wat er wordt doorgegeven aan volgende generaties.”
Burgerschap: Society and You!
In de themamaand over burgerschap organiseerde Nieuw Rotterdam onder meer een ‘Doing Good Meeting’, waarin politicus en docent Mark-Peter Amoureus vertelde waarom hij het zo belangrijk vindt om juist ‘in te stappen’ in plaats van weg te stappen als het moeilijker wordt in de maatschappij. “Ook vertelde hij over hoe hij zelf betrokken is bij de stad Rotterdam en haar inwoners, en hoe jongeren dit in hun eigen omgeving toe kunnen passen”, aldus Van Santen. “Bij de aansluitende alcoholvrije borrel grepen jongeren de kans om hun vragen rechtstreeks aan Mark-Peter te stellen. Zo bood de avond niet alleen inspiratie aan jongeren, maar ook ruimte om zelf na te denken over hoe zij burgerschap zelf vorm kunnen geven.”
Vrijwilligersactiviteiten
Dat vrede en burgerschap niet alleen maar thema’s zijn om over na te denken of te praten, werd zichtbaar door het organiseren van diverse activiteiten. Er werd gekookt bij de daklozenopvang, taalactiviteiten georganiseerd, en spelletjes en dansavonden gedaan bij diverse zorginstellingen. Van Santen: “Daarmee bereikten we bijna 500 kwetsbare Rotterdammers, waaronder ouderen, mensen met een beperking, dak- en thuislozen en nieuwkomers in Rotterdam. Bij deze laatste groep gaat het vaak om statushouders, maar ook om mensen die nog in afwachting zijn van een status. Deze groep verblijft soms al jaren in Rotterdam zonder dat hun leven hier echt op gang kan komen. Het lange wachten zorgt voor onzekerheid, verveling en ook mentale klachten. Het is echt zinvol en betekenisvol om met jongeren uit Rotterdam iets voor deze groep te doen.”
Bijna wekelijks bezoekt Nieuw Rotterdam daarom met kleine groepjes jongeren diverse opvanglocaties voor onder andere taalactiviteiten. In mei kwam daarnaast een bijzonder evenement tot stand in samenwerking met studenten van de Erasmus Universiteit. “We koppelden vluchtelingen van de Silja, het cruiseschip dat door het COA wordt gebruikt als opvanglocatie, aan jongeren van Netwerk Nieuw Rotterdam en studenten van de beachvolleybal studentenvereniging van de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). De studenten en jongeren legden verbinding, ontvingen de nieuwkomers op hun locatie voor een middag vol ontspanning, sportplezier en ontmoeting. Op die manier konden we twee werelden bijeenbrengen door middel van sport.”
Steun Fonds Kerk en Wereld
Van Santen geeft aan ‘ontzettend dankbaar’ terug te kijken op de steun van Fonds Kerk en Wereld. “Dankzij Fonds Kerk en Wereld konden onze jongerenwerkers zich inzetten om de activiteiten te organiseren en te begeleiden. Het is ontzettend waardevol om te zien hoe jongeren zich hierin ontwikkelen. Voor veel jongeren zijn de begrippen ‘burgerschap’ en ‘vrede’ nogal abstract. Dankzij de programmering en begeleiding tijdens deze maanden kregen zij steeds meer inzicht wat deze begrippen voor henzelf betekenen. We waren ook heel blij om te zien dat de jongeren dit niet alleen steeds beter gingen begrijpen, maar via het vrijwilligerswerk ook konden ervaren en zelf bijdroegen aan de samenleving.”
Netwerk Nieuw Rotterdam
Netwerk Nieuw Rotterdam werkt aan de positieve ontwikkeling van jongeren, zodat zjj vol vertrouwen kunnen deelnemen aan de samenleving. De organisatie wil een veilige plek zijn waar jongeren tussen de 16 en 27 jaar bij horen, vrienden maken, zichzelf ontwikkelen én zich inzetten voor een ander.