Dat het winnen van een Jongerenprijs om meer draait dan alleen financiële steun, blijkt wel uit het verhaal van Nathalie Meertens, projectleider bij The Safe Space Club en vanuit die rol betrokken bij het Safe Space Clubhouse. Voor deze laagdrempelige communityvorm, voor vrouwen die te maken hebben gehad met seksueel geweld of grensoverschrijdend gedrag, vormde de prijs het benodigde steuntje in de rug om uit te breiden van Amsterdam naar nieuwe plekken. “Het betekende enorm veel om support te krijgen voor een nieuwe stap. We gingen echt weg met het idee: we gaan er nu voor!”
Even terug naar vrijdag 10 april, de Joriskerk in Amersfoort. 63 projecten dingen mee naar de Jongerenprijs van Fonds Kerk en Wereld, waarbij het Safe Space Clubhouse tot hun enorme verrassing naar huis gaat met de tweede prijs: een cheque van €10.000 euro. Nu, zo’n 3 maanden later, zijn plannen die toen nog in de kinderschoenen stonden een enorme stap verder gebracht.
Meertens: “In september willen we op 3 nieuwe locaties een Clubhouse openen: in Rotterdam, Arnhem en Ede. Daarnaast zijn we met meerdere gemeentes in gesprek om ook daar te starten.”
Het past bij de droom van The Safe Space Club om voor elke vrouw in Nederland een Safe Space Clubhouse binnen een half uur rijden beschikbaar te hebben. Vanuit het besef dat een ‘veilig anker’ voor veel meisjes en vrouwen harder nodig is dan ooit. “Uit veel onderzoeken van de laatste jaren blijkt dat slachtoffers van seksueel geweld ervaringsdeskundigen, lotgenoten en laagdrempeligheid nodig hebben, maar dat in de zorg moeilijk vinden. Daar willen we met deze communities in voorzien: laagdrempelige plekken waar je gewoon binnen mag komen, uitademen, mag herstellen en verbinding mag maken met lotgenoten. Waar je mag praten over je trauma, maar niets moet.” Meertens benadrukt daarbij dat The Safe Space Clubhouse ook een brug vormt naar formele zorg, waar veel vrouwen door lange wachtlijsten en complexe procedures niet altijd de weg vinden.
Bij een Clubhouse kunnen vrouwen (vanaf 18 jaar) terecht voor workshops, inloopmiddagen en activiteiten over thema’s als mentale gezondheid, seksualiteit, identiteit, grenzen en zelfzorg. Ook zijn er lotgenotengroepen en herstelbijeenkomsten waarin deelnemers ervaringen delen en samen werken aan meer veerkracht.
“Ik heb The Safe Space Clubhouse als een warme deken ervaren waar alles welkom was. Het heeft zoiets fijns om te kunnen zijn op een plek waar er ruimte is voor alles wat op dat moment is, de pijn van de trauma’s, maar dat het er niet per se over hoeft te gaan, maar wel mag. En dat je aan een half woord genoeg hebt, omdat je de pijn allemaal begrijpt.”
Ervaringen
Binnen de Clubhouse wordt er veel geïnvesteerd in het verbinding maken met de culturele en religieuze achtergrond van deelnemers. Meertens: “Voor veel vrouwen is dat echt een puzzelstukje dat op zijn plek valt, doordat we aansluiten bij iemands leefwereld, bijvoorbeeld door alleen maar de vraag te stellen: ‘hoe beïnvloedt je achtergrond je herstelproces?’, en samen te kijken hoe dingen als gebed of meditatie kunnen bijdragen aan iemands herstel.
Voor deelnemers is de ‘Clubhouse’ van grote betekenis. “Het maakt echt verschil, ook in het bijzonder voor jonge vrouwen. Voor die generatie is het een bijzondere tijd: social media kunnen versplinterend en isolerend werken, en met deze community krijgen ze weer ruimte om contact te maken in de echte wereld, dat geeft een gevoel van richting in het herstelproces. Ook doordat er ondersteuning is vanuit professionele begeleiders die tegelijkertijd kunnen delen vanuit eigen ervaringen. En door de activiteiten die we organiseren ontstaat er ook weer ruimte om gewoon plezier te maken. Heel veel vrouwen vinden dat spannend, om er op uit te gaan, maar om dat met een groep te doen van lotgenoten draagt enorm bij aan het herstelproces.”
When survivors speak, we listen
The Safe Space Club biedt gratis professionele begeleiding en een warme community voor iedereen die seksueel geweld heeft meegemaakt. Ontwikkeld vanuit ervaringsdeskundigheid en gedragen door een team van professionals.